Первые 40 лет детства для мужчины самые тяжелые. (с)
- Если бы ваша родовая магия не портила эффект заклинания Веритас, то мы бы выяснили все сразу. - от лица Снейпа скисли бы и лимоны.
- Во - первых, она не моя, а моих предков, которые любят меня если только чуть - чуть больше, чем вас. Во - вторых, я - шпион. Естественно я сопротивлялась, сэр, - что - то мне подсказывает, что теперь будет еще труднее. Раньше мне было плевать... Надо ведь как - то наладить хотя бы мизерный сдвиг в отношениях в положительную сторону. Пригодится даже после стирания памяти. Но этот горделивый мизантроп - твердый орешек. Интересно. Никогда не думала, что он, на самом деле, настолько интересен. И опасен он не менее, - предательски добавило подсознание. Ну и пусть. Я привыкла играть с огнем. Адаптируюсь и к холоду.
- К слову, - знакомый жест, профессор. Чтобы не раздражать мужчину еще больше, девушка подавила желание улыбнуться. Ваша бровь, пугавшая меня до колик в студенчестве, сейчас не вызывает ничего, кроме ностальгии по тому времени. Хочу вернуться туда. Чтобы Хогвартс был прежним. Обещаю, я не буду даже помышлять о пакостях! Война научила меня ценить то, что мы потеряли. Снимайте ваши баллы, язвите, назначайте отработки... Даже приятно будет, что хотя бы что - то одно неизменно. Снова занятия, новые знания, книги, полеты на метле, когда ощущаешь себя такой свободной... Элизабет встряхнула головой. Знал бы он, о чем я сейчас думаю - наложил бы Круцио. Он меня тут устрашает, а я и рада. Ненормальная. Пожиратели Смерти заразили, не иначе. И голова болит... -  Вы могли не совать свой нос куда не надо и отключить этот памятник бездарности скульптора, раньше, а не налюбовавшись вдоволь. Так что хватит ныть, Вы могли догадываться о последствиях, идя в эту западню с Упивающимся Смертью. И если Вы думаете, что если я лоялен Дамблодору, то теперь Вы можете вести себя со мной как с вашими безмозглыми товарищами, играющими в партизаны, то глубоко заблуждаетесь.
- Я уже сказала, я не из - за любования это сделала. Мне просто... - Элизабет осеклась. - ... просто чертовски интересно. Интересно было, что вы из себя представляете. Я не сомневалась в том, что вы - Пожиратель, но и тут ошиблась. - сконфуженно. - Простите, сэр. Я не позволила бы убить вас, в любом случае, - повторяешься, Саммерби. Впрочем, так и надо. А то строит тут из себя глухого время от времени. Какой же он вопиющий хам. Его нечистокровная сущность не заявляет - просто кричит о себе. Но я могу его понять. Вместо тщательного изучения этикета я обучалась производить хорошее впечатление на людей. А то ведь мой характер настолько отвратителен, что в Орден меня бы не взяли. Этикет потом сам приложился. Он, конечно, помогает, но... так хочется послать его к Мордреду! Я ведь не вращаюсь в высшем свете, не разъезжаю по балам и джентльменов вижу лишь по праздникам. Пф. Только не начинай обдумывать, какой богатой, уважаемой и знаменитой ведьмой ты бы была, будь на стороне ПС. - Вы понятия не имеете, как я общаюсь с Орденцами. Ваше мнение в корне неверно, мистер Снейп.
Элизабет смотрела в ответ на мужчину без всякого стеснения, открыто, расслаблено, нейтрально. Впрочем, в синих глазах мелькал все тот же фанатичный интерес к знаниям, не умерший со школы. Снова этот равнодушный, холодный взгляд. Я обычно прячу эмоции за невинной улыбкой. А он, похоже, за этой маской. Чего только прячет, от кого и почему - непонятно. Очевидно, что в нем еще полно тайн. Поэтому он ведет себя как... ребенок. Лишь злится и грозится в ответ, забывая о логике. Эх... Я была бы мертва, если бы выбрала не Орден Феникса в свое время. Подумать только... Один раз сделав выбор, ты определяешь всю свою жизнь.
- Я вам еще не угрожал, - да я уже и не пытаюсь понять, когда вы серьезно угрожаете, а когда лясы точите. Делаете вы это с совершенно одинаковым, перекошенным от гнева лицом. Столько морщин у вас из - за этого? О чем ты, Саммерби? На его месте ты давно стала бы старухой. Если представить невероятное и считать, что ты продержалась бы в этой роли. Надо же... Такой сильный, волевой и горделивый, как гиппогриф, человек - и оказалось, что он всего лишь играет в спектакле, устроенном другими, а не пишет сценарий. Вот уж все в жизни возможно. И ведь почему - то Судьба преподнесла именно мне знание этой тяжелой правды. Зачем?
- Что вы собираетесь делать, если Вас уличат? Ваша оклюменция не спасет Вас после пары минут или часов круцио и прочей прелести, не говоря уже о возможности личной беседы с Лордом. - взгляд Снейпа был недвусмысленным.
- Увы, профессор, Пожиратели частенько любят обыскивать с помощью магии тех, кто не принадлежит к их "развеселой" организации. Яд, конечно, можно принести - но резко повышается вероятность того, что именно в этот день нагрянет проверка и меня разоблачат именно по этой причине. Приходится идти на риск, ибо друзья из Ордена слишком честны и прямолинейны, чтобы работать в подобном месте как и я в целях прикрытия. Другое дело, что поймать меня сложно - мой портал - сфинкс, который перенес нас сюда, имеет, в общем - то, другое место назначения. Он не отслеживается, он не зарегистрирован, его невозможно заблокировать или воспользоваться им без моего согласия... Если что, у меня один путь - бежать, как трусливая крыса, ибо шорох о том, что в Министерстве обнаружен предатель, фанатичные Пожиратели разнесут до того, как явятся меня арестовывать, - Элизабет невесело усмехнулась. - Не то чтобы мне это все нравилось... Но, во - первых, оставить шпионаж я уже просто не могу в силу его необходимости, а во - вторых... - признайся сама себе, Саммерби. Главное - себе. Это сложнее. А сказать об этому Снейпу - уже будет пара пустяков. - Я не подхожу для открытой борьбы. Грудью на амбразуру - это слишком несвойственно мне. Чего не могут понять даже мои подруги из Ордена.
Девушка встала с кресла, все еще опираясь на подлокотник. Она чувствовала острое желание уйти отсюда. Наверное, дело в Стороже, хотя от него и остались лишь осколки. Осмотревшись, она снова повернулась к Снейпу.
- Прошу прощения за то, что так ошибалась в вас, - Элизабет низко склонилась в почтительном реверансе. Впрочем, он не вышел идеальным из - за слабости в теле - и это она машинально отметила про себя. - Да, вы далеко не сахар и не типичный Фениксовец. В обоих случаях это даже плюс, как по мне, сэр, - губы волшебницы дрогнули и улыбнулись вполне искренне. - Я вами восхищаюсь. - наверное потому, что я одна знаю, как это тяжело - притворяться, когда по природе своей ты выше, чем все твои "начальники". И что говорить, приступы мизантропии меня стали охватывать довольно часто. Возможно, и он стал таким вследствие совокупности причин. Но это даже неважно. - А теперь, если вы соблаговолите вернуть мне мою палочку, я немного подлечу себя и мы покинем это место. Я чувствую чью - то очень недружелюбную ауру. Не пойму только где она. - добавила Саммерби поспешно, смутившись своему невольно вырвавшемуся комплименту.

-Ваше сопротивление, в таком случае было недостаточно. И бессмысленно. - да вы просто кэп, профессор!
- Сама знаю. Не всем же под сорок, и они при этом обладают способностями водить за нос самого Лорда, - недовольно пробурчала Саммерби, все еще приводя в порядок изнасилованный мозг. - Вы должны думать больше о своей безопасности. Носите  с собой антидот веритасеруму и уделяйте больше внимания окклюменции. У Вас к ней есть способности.
- Спасибо за столь... милый комплимент, профессор, - я хотела сказать "кислый", но в вашем случае, пожалуй, слаще не бывает... - Однако откуда я, по - вашему, антидот возьму? Это раньше - идете в Лютный переулок, платите звонкие галлеоны - и все легальное и нелегальное ваше. Теперь сделки подобного рода строго контролируются нашим новым Министерством, которое не понаслышке осведомлено о пользе и возможностях подпольных... мастеров на все руки. - девушка ухмыльнулась. - Вот вы - да. И сварить, и достать, и напоить кого угодно можете. А я - скромный секретарь. Скромнее не бывает. - при упоминании окклюменции улыбка исчезла. - Ох, невозможно осилить Высшую защиту разума без учителя. А ментальных магов мало даже среди Пожирателей, не говоря уже об Ордене. - попросить его? Саммерби энергично замотала головой, что со стороны могло показаться странно. Нет, нет, нет, Мерлин, пожалуйста, не надо, убери сии суицидные мысли! Я зельеварением за семь лет сыта по горло... Ну же, Элизабет, какая же ты трусиха. Ладно, - нашла сама с собой компромисс, - я подумаю об этом позже.
- Вы не ошиблись, я и так Пожиратель, и Вам не следует забывать от этом. - Лиз скептически покосилась на его левое предплечье. - Сэр, единственное, что меня волнует - не забыть раньше времени, что вы на стороне Ордена. Ибо это так эфемерно и невероятно, а вот то, что вы Пожиратель, вы напоминаете мне практически постоянно, - милая моська, холод в синих глазах. И без вас знаем, что вы не прелесть с розовым бантиком. Но все же лучше, чем сумасшедшие фанатики.
-О, зато я имею понятие о Орденцах, и думаю - гораздо больше Вас... - ну не знаю, не знаю, профессор. Вы, конечно, сведущи в магическом искусстве, но для того, чтоб разбираться в людях, нужно с ними хотя бы общаться. А не "снисходить до обделенных разумом тварей". Элизабет с поднятой возмущенно бровью проследила траекторию полета своей палочки: небрежно брошенная, она "приземлилась" ей на грудь и упала на колени. Волшебница взяла ее и сжала в руках.
- Indolentia. Tranquilla. Revertum militum. - после исцеляющих заклинаний стало лучше. Впрочем, успокаивающее пришлось накладывать исключительно из - за присутствия рядом сальноволосого мерзавца. - Теперь я понимаю, сэр, почему вы всегда бережетесь и будете беречься от Авады в спину. - Саммерби не сочла нужным пояснять. От меня она вам все - таки тоже грозит. Не из - за того, что вы горделиво тычете меня носом в то, что вы - Пожиратель. И не из - за моего вывернутого наизнанку мозга. А из - за вопиющего хамства, от которого у меня мурашки по коже и волосы "встают дыбом".
- Может, Вы ошиблись стороной ? Зачатки разума не приветствуются при самопожертвовании, - она ответила не сразу. Встала с кресла, выгнулась, разминая мышцы, чуть ли не вставая на мостик из положения стоя. Возвращая ноющему телу подвижность и реакцию. У девушки была великолепная пластика, сравнимая с грацией кошки, и она постоянно поддерживала себя в форме. Ну оно и понятно почему. Как приятно не чувствовать слабости.
- Из этого вопроса следует: ни гиппогрифа вы не знаете об Орденцах, сэр. - Элизабет поморщилась, встряхнув головой. Единственное, что никак не вернется в норму - это воспоминания. Надеюсь, ментальная защита мне в ближайшее время не понадобится. - Профессор МакГонагалл имеет достаточную склонность к самопожертвованию, но вы, надеюсь, не считаете ее глупой? - девушка последовала за Снейпом. Как и ожидалось, статуя, говорившая голосом Дамблдора, уже "отключилась". - Дело в характере, сэр. Не в наличии или отсутствии ума. Такие люди не понимают нежизнерадостных, мрачных типов без чувства юмора. То есть, таких как я, - красноречивый взгляд в сторону мужчины. И вы. - Я изначально избрала для себя путь Ордена. А вы изначально были сердцем и душой с Лордом. Означает ли это то, что вам сродни жестокость и любовь к пыткам других, сэр? Точнее, были сродни. - непоколебимо добавила Саммерби.
***
Что бы мы ни думали, судьба часто вмешивается в наши решения и меняет их.
Мужчина и девушка с опаской обошли каменную статую. Элизабет так и не сказала своему спутнику, чьим голосом говорил Сфинкс. Зачем? Только будоражить старые раны. О том, что это была больная тема для Снейпа, мог не догадаться разве что осел.
Без происшествий проследовали в следующую комнату. Там горели факелы и... по виду она была похожа на гостиную. Мебель, вполне себе хорошая, - видимо за ней ухаживал полтергейст, - картины (никаких ужасов, лишь портреты и натюрморты), резной шкафчик, хрустальный сервиз ручной работы и даже пыльные бутылки вина. Обстановка говорила о роскоши, в которой жили те, кому некогда принадлежало это место.
- Добро пожаловать в Зал преображений, - прямо перед дверью, которая означала продолжение пути, сидел сфинкс. Вполне себе живая статуя лизала человеческим языком! - по - кошачьи правую лапу и нетерпеливо махала львиным хвостом, словно раздраженный ленивый кот. - хозяйка Элизабет и сэр Северус, ее спутник. - интонации Сфинкса на этот раз были вполне миролюбивыми, даже дружелюбными, пусть и несколько лукавыми. - Вы многое преодолели на пути к заключенной в глубинах Сокровищницы тайне. Как известно, самый бесценный клад - это знания, - послышалось мурчание. Хранитель встал на четыре лапы, выпустив огромные острые когти. - Вашим испытанием будет - преобразиться. - женские портреты на стенах жеманно захихикали, а мужчины залихватски подкрутили усы. Саммерби поморщилась - это выглядело шаблонно и глупо.
- Сэр, несмотря на то, что выглядит это все уютно, мне не по себе. Я чувствую ту самую странную ауру, - девушка максимально приблизилась к Снейпу, только что не касаясь его, и внимательно оглядывалась по сторонам, сжимая волшебную палочку.
- О, это всего лишь музыка, - промурчал Сфинкс. И правда - по комнате разлились негромкие звуки нежного вальса. - Изабелла и Артур любили танцевать здесь, - ностальгически продолжила статуя. - Одна беда - на разных портретах не потанцуешь. - послышалось два грустных вздоха. Красивая стройная брюнетка, чем - то похожая на Элизабет, и высокий, сурового вида мужчина. Симпатичнее Снейпа, но держался так же холодно и отстраненно. Впрочем, его строгие черты неуловимо смягчились, когда он поймал влюбленный взгляд дамы с портрета.
- Вы - мои предки? - они оба кивнули.
- Сэр Северус, пригласите леди на танец, - что???
- Хранитель, я... я не думаю, что...
- Вы не должны думать. Иначе будете сидеть здесь вечно! - рявкнул Сфинкс, оскалив зубы. Не человеческие, львиные. Огромные клыки. Саммерби закрыла лицо руками. Ну все. Мне точно конец. - На меня не действует магия, гость, - "выплюнул" Хранитель. - Захотите проверить - все в вашей воле. Но я раздеру вас на части. Вот этими самыми когтями. - статуя снова уселась перед выходом.

Прошлое вообще познаваемо ровно настолько, насколько точные аналогии былым ситуациям существуют в современности.
О Мерлин... Как же мне хочется провалиться сквозь землю... Не отнимая рук от лица, она сквозь пальцы кинула взгляд на портреты некогда счастливой, судя по всему, пары. За что же вы надо мной так издеваетесь, предки? Вы действительно мои предки? Хочется спросить еще раз, но ведь Снейп сочтет меня за дуру... Не то чтобы уже сейчас не считал, но в его случае так легко ухудшить отношения... и невыносимо тяжело найти нужные поступки и слова. Меня это так волнует... Наверное, первый человек за долгое время, чье мнение мне действительно небезразлично. Какого Мордреда, Саммерби? Не можешь найти более профессиональных и "правильных" критиков? Означает... Слово, холодно и вскользь оброненное Снейпом, до сих пор звучало в ушах. Несмотря на все тирады Сфинкса. И с этим человеком мне придется танцевать. Я - аристократка, чтобы обо мне ни говорили другие. Эта мелодия... О Мерлин, как стыдно... Почему мне так стыдно? Потому что этот танец - просто вынужденная формальность? Или же потому, что... тебе очень не хочется проникнуться симпатией к Снейпу? Какого ответа ты от него ждала? Сколько смертей будет висеть на тебе самой к сорока годам? Такими темпами... Элизабет отняла руки от лица и посмотрела на свои ладони с холодным омерзением. Кажется, родовая магия действует на меня. Мелодия явно заколдована. У меня не может быть столько глупых чувств. Их уже как десять лет нет.
- Сэр, музыка, несомненно, под мощными чарами и... - девушка перевела взгляд на Северуса и наткнулась на протянутую ей руку. Мордред с гиппогрифом меня дери, Моргана с Мерлином проклинай. Такого удивления не было аж... с того недавнего времени, когда Лиз увидела директора, кланяющегося Сфинксу. Точно под чарами.
- Я тоже не в восторге от этой затеи, но выбора у нас нет. Думаю, ожидаемый результат вытеснит все ...неприятные моменты...процесса. Так что, давайте, - хорошо, что Снейп перехватил инициативу. Мозг упорно пытался оценить происходящее, но пока он сильно отставал по времени. Тело чистокровной наследницы начало двигаться само по себе: левая рука скользнула на плечо мужчины, правая перехватила его пальцы, а ноги... ноги словно всю жизнь знали ритм партнера. Ритм этой мелодии. К слову, она не нравилась Саммерби - легкая, медленная, спокойная... и несколько юморная, веселая, словно надсмехающаяся. Мне не идет этот вальс. Не идет он и ему. Мысли, наконец, догнали текущие обстоятельства, и, находящаяся до этого момента где - то в заоблачном мире Элизабет перевела взгляд на мужчину. Он не смотрел на нее. Или делал вид, что не смотрел. Или же... Плевать. Главное - мне небезразличен этот танец. Чтобы там он себе не возомнил. Движения девушки изменились, стали более осмысленными, более грациозными, более чувственными. И мелодия тоже... стала совершенно другой.
Все мы хоть раз да слышали восхитительный вальс из "Моего ласкового и нежного зверя". Она же никогда не имела такой возможности. До сих пор... Сердце - и то забилось в этом ритме. Да, у той, которая по жизни не выносила ярких чувств - они ее ослепляли, лишали возможности объяснить свое поведение логически, выбивали почву сухости и рациональности, к которой шпионка так привыкла. Партнер был, скажем, неподходящий. Обстановка - и того хуже. Отношения - ужасные, и это еще мягко говоря. И это все лишь добавляло пикантности, интереса и остроты...
- Сэр, я ощущаю перемены в магической ауре... Прошу вас - не останавливайтесь, - как только Элизабет прошептала это, в комнате возникли два призрака. Уже знакомых нам мужчины и женщины. Свет факелов потускнел, Сфинкс замер, портреты посерьезнели. О... только не это. - Это вовсе не призраки... - Саммерби вздрогнула всем телом. Ибо повеяло холодом... не обычным, а физически ощущаемыми печалью и безнадежностью. Сложилось стойкое впечатление, что они со Снейпом окунулись в Омут Памяти... со встроенной функцией передачи эмоций тех, чьи воспоминания просматривали. Артур и Изабелла, словно тени, повторяли за Элизабет и Северусом малейшие движения. Сходство теперь бросилось бы в глаза и слепому. Хранитель поднялся на четыре лапы и зарычал. Что здесь происходит?
- Артур, почему... ты оставляешь меня? - женщина вовсю плакала. Призрачные слезы стекали по щекам. Какая потрясающая магия. Вальс сбавил свой темп, словно подстраиваясь под события. И мужчина ласково сцеловал слезинки с щек жены. Но Лиз почему - то не испугалась того, что ее синие глаза тоже стали подергиваться прозрачной пленкой. Ей стало дурно, накатила слабость... Заклятие что - то творило с ней. Она не знала что. Просто держалась изо всех сил, не показывая вида. Здесь какая - то тайна... Что - то важное. Я должна продолжать это безумство... Саммерби рассеянно посмотрела на партнера. Затем снова на предков.
- Белла, я уже все объяснил тебе. Ты должна дать ребенку свою фамилию. Я - темный маг, ненавидимый и презираемый всеми, - уловив протестующий жест супруги, он поспешно добавил, - Почти всеми. В моем роду наше дитя будет несчастно. У Принсов есть наследник от... - такая знакомая кривая усмешка... Элизабет не удержалась и вновь мельком взглянула на Снейпа. - первого брака. - только сейчас, перестав пялиться на их лица, девушка заметила, что миссис Саммерби была... беременна. - Я должен принять участие в войне с Грин - де - Вальдом. Будь сильной девочкой - ты всегда была ею, я знаю. Хоть я и не всегда это признавал. - Артур поцеловал жену и... исчез. Уже не видя, как обессиленно сползла на пол Изабелла, закрывая лицо руками в бессильном горе. И никаких слов любви. Так просто? Как же так... Впрочем, они не нужны.
- Артур и Изабелла Принс. - музыка резко оборвалась. Лиз почувствовала столь же резкий прилив слабости. Словно заклятье питалось ее силами. С трудом удержавшись на дрожащих ногах, она ухватилась за диван - за что угодно, только не за Снейпа. Слезы было не остановить. Я же не хочу плакать. Или... хочу?? Пошло все к Мордреду. Кто же это Принс? Элизабет просто опустила голову и поддалась - сползая на пол. Все равно у директора валяться в ногах мне не впервой. - Благодаря его благородству, династии не слились воедино, и род Саммерби продолжил свое существование, - серьезно и горделиво проворковал Хранитель.
- Он... не вернулся ко мне больше. - впервые подал голос портрет брюнетки. В ответ на это суровое лицо нарисованного мужчины озарилось извиняющейся улыбкой. Искренней. Красивой...

Глазам любви не нужно слов, чтоб всё понять.
Из тысяч лиц, неясных снов тебя узнать,
Но, как с тобою нам теперь, она не знала,
Дойти без боли и потерь до перевала.
Саммерби все же собрала все силы и волю в кулак и удержалась на ногах. Хотя, стоя согнутой в три погибели, она думала лишь об одном: зачем? Зачем быть "сильной девочкой"? Зачем жить дальше? Северус, кажется, снизошел до нее. Элизабет не слышала его, смысл слов просто не доходил до затуманенного чужой болью разума. Постойте. Я не могу любить такого, как... Снейп. Это немыслимо. И тут произошло по - настоящему невероятное. В мозгу четко прозвучала сумасшедшая фраза: почему нет, Элиз? Нет, нет, нет... Она покачала головой, борясь с наваждением. Это не мои мысли. Но... Если это Изабелла... она ведь... могла когда - то ненавидеть Артура... Ох, я не могу этого понять. Не могу. Не могу!
- Абстрагируйтесь. Уцепитесь за что-то из реальности. За мой..голос. Это было не с Вами. - за ваш голос? Хм, спасибо за помощь, профессор. Почему не можешь, Элизабет Саммерби? Это глупо. Такого можно полюбить. Я...
- Довольно, Изабелла! - девушка резко выпрямилась, совсем как Снейп недавно, поднимаясь с ее колен. От столкновения она благополучно увернулась сама и метнула злобный взгляд в сторону портрета своей прапрабабки. - Я не...! - наткнувшись на понимающий взгляд брюнетки, волшебница почувствовала как гнев улетучился, словно его и не было. - Только не говори мне, что и ты тоже... - так себя вела... Миссис Саммерби кивнула. Иррациональный страх сковал сознание несчастной наследницы. Нет, только б Снейп не догадался, о чем мы тут беседуем.
Порывы души невозможно объяснить. Но не в этом случае. Саммерби накрыло осознание того, что ее спутник - единственный, кто никогда не скрывал своего истинного отношения к ней. Саркастичный, холодный, грубый... но когда было действительно нужно, он приходил на помощь. Прошло всего пару часов, а предки, которые, по определению, должны были бы любить своего потомка, только и делали, что надсмехались и издевались над ней, прикрываясь маской вежливости и благородства. Прям как Дамблдор. Он все знал. И ничего не рассказал. Лишь мило улыбался. За каким гиппогрифом мне эти дружелюбные гримасы? Когда на самом деле они врут? Элизабет ощутила воистину непреодолимое желание... и плевать, какими будут последствия. Синие глаза практически ласково посмотрели в черные.
- Спасибо, сэр. Спасибо за все. Мне было так страшно. И... отдельное спасибо за танец. Это было прекрасно... - девушка перестала плакать, но слезы еще не просохли. Но она не собиралась их утирать. Просто стремительно и совершенно ненавязчиво обняла грозного директора, на секунду сжав объятия, а еще через секунду разорвав их. Она не была испугана и уж точно не сожалела о своем поступке. Наоборот, стало легче. - Кажется, мне нравится, что вы - мой родственник. - это было слишком очевидно. А Изабелла лишь уверила ее в том, в чем и так практически не было сомнений. - И никакой сарказм меня сейчас не переубедит в этом, сэр, - улыбнулась Саммерби. - Ведь вы вряд ли стали бы так издеваться над своими потомками, как это делают мои предки. Подумаешь, пара реплик в язвительном тоне и... - пора б тебе заткнуться, Элиз. Что она и сделала.
***
Молчаливо портреты и Сфинкс наблюдали за ними, ничем не выдавая своего присутствия. Наконец, Сокровищнице надоело бездействие. Хранитель вильнул хвостом и обратился к Артуру:
- Сэр. - мужчина склонил голову в знак согласия. Тогда статуя коснулась одной из стен лапой. И на ней проявилось роскошное изображение семейного древа. Какое огромное... На стене явно лежит Заклятье Незримого Расширения. Элизабет подошла и с нежностью погладила пальцами герб Саммерби... и вслед за ним герб рода Принсов, как гласила надпись. До того, как в причудливой рамочке затейливо переплетались имена Артура и Изабеллы Принс, были перечислены лишь члены рода Саммерби. Но после... Несмотря на то, что династии пересекались одной парой и были потом разделены, Принсы были внесены в древо паралелльно с Саммерби. И девушка прочитала на одном уровне со своим: "Северус Снейп, урожденный Принс". Имени отца не было. Эйлин Принс... Значит ее муж -  маггл, а не магглорожденный. Ироничная улыбка. Теперь понятно, почему у него отсутствует воспитание. И в то же время, понятие о благородном поведении у него присутствует. Элизабет не сочла нужным говорить с мужчиной о последних событиях. Даже чуть ли не в первый раз в жизни чувствовала смущение. Такое впечатление, что я залезла в чужую жизнь основательно и бесповоротно. Зато теперь я понимаю - судить о людях по предубеждениям так бессмысленно и глупо, - стеснительно избегала смотреть на Северуса волшебница.

Эти двое слишком холодные, чтобы гореть. (с) Kuroshitsuji.
Поведение Снейпа, мягко говоря, вводило девушку в недоумение. И чего он опять расшипелся? Чем я вышла за рамки приличия? Еще и кричит, как ненормальный. Впрочем, он и есть ненормальный. Разве что только не настолько, как Лестрейндж. Саммерби предпочла его послушать, беззвучно внимая, ибо это не только раздражало своей несуразностью, но и... смущало. Ну и благоразумие намекало, что лучше помолчать, коль разбираешься в его характере, как фестрал в астралах. Не в первый раз я обнимаю человека, но впервые чувствую себя при этом наглой девицей. Умеет же он выставить кого угодно кем угодно. Такими темпами я поверю, что мне лучше будет на стороне Пожирателей Смерти, или вовсе поддерживать нейтралитет - в зависимости от того, в чем он меня обвинительно убедит.
- мисс Самерби, я надеюсь,  мне не стоит объяснять, что то, что когда-то наши предки имели случайность переплести свои…жизни, не коим образом не отражается и неотразиться на наших. Я не собираюсь  и не желаю хоть как-то афишировать этот факт, и вообще – придавать ему значение. Думаю, Вы понимаете, что я не самая подходящая кандидатура на родство, оссобенно в свете последних событий. - холодный взгляд абсолютно не сработал. В душе Элизабет поднялось накопившееся возмущение, вытеснившее неловкость. Этакая последняя капля.
- Мистер Снейп, вообще я хотела бы извиниться, но... Правда не понимаю, о каком нарушении рамок приличия шла речь. Этикетом допускаются объятия как жест искренней благодарности. - взгляд волшебницы все еще носил оттенок удивления. - Не знаю, о чем вы подумали, но там не было никакого другого подтекста. Переживания измучили меня, и я всего лишь исполнила сиюминутный порыв души. Вас что, никогда не обнимали подобным образом? - учитывая очень странную и неподходящую реакцию мужчины, можно было сделать такой вывод. О, девушка даже не подозревала, насколько она близка к истине.
Да конечно, неподходящая кандидатура, вы скромничаете, профессор. Чем же? Афишировать это, конечно, ни к чему, однако чем больше узнаю об этом человеке, тем меньше мне хочется забыть правду. Если он - мой родственник... - Саммерби кинула взгляд на портреты, - Мордред, в это невозможно было бы поверить!.. если б аргументы не были столь вескими и бесспорными. Мерлин, что ж мне так неловко... - И еще, сэр... - она стушевалась, явно мучительно раздумывая о чем - то. А поразмышлять было о чем.
У меня весь объем информации в голове не укладывается. Ох... Итак, что мы имеем: раздражительного, невероятно вредного и гнусного двойного шпиона и моего родственничка в одном лице, представленном злобным и мрачным мужчиной, он же - Мастер Зелий и ее Темнейшество Моргана знает еще чего. Элизабет, ты же вроде не трусиха? Да, но гиппогриф меня раздери, коль в дрожь меня не бросает от этих колючих взглядов! Взгляды взглядами, а твой талант не развился и наполовину из - за отсутствия учителя. Среди светлых магов ты их и не найдешь... а о темной стороне забудь, сама выбрала Орден. Аааааа, лучше не обдумывать в деталях, с ума сойти можно!
- Сэр, я... - ты уже саму себя раздражаешь, хватит заикаться! - Я уже давно обдумываю одну вещь, и она никак не связана с нашим родством. Понимаете, обстановка в Министерстве накаляется день ото дня, ибо Правителя волнует продолжение существования оппозиции. Моя работа все опаснее, а уж когда Орден Феникса перейдет в наступление... Учитывая, что моя семья - общеизвестные Предатели Крови, мое разоблачение уже не за горами. Стоит только явиться более требовательной и профессиональной комиссии - портал, разумеется, вещь надежная, но он совершенно не защитит от легиллименции или Империо. Он способен спасти мою жизнь, но она меня мало волнует. Утечка столь важной информации об Ордене, что я знаю, станет крахом для повстанцев. Я не прощу себе этого все равно, даже если сбегу. - более - менее успокоившись, взяв себя в руки, Элизабет направилась к выходу, поддерживая светски - рассудительный тон разговора. - Да одна только фраза о том, что Поттер жив, поднимет бесчисленные непрекращающиеся рейды Егерей, как в старые "добрые" времена! - воображение живо разрисовало возможные перспективы. Саммерби начала нервничать. Хранитель все еще не убрался с прохода, лукаво глядя изумрудным взглядом аля "ну и как тебе родственничек? Милый, правда?" Девушка посмотрела в ответ ну очень сурово. - Перестаньте паясничать, Хранитель, и дайте нам пройти уже. - И так нервов не хватает. А тут еще и маразматические предки со своими причудами. Для какого дракла мы танцевали этот вальс, когда можно было просто рассказать? Да, танец был неплох, но это заслуга Снейпа, и ничья больше. Так, а ну не терять нить беседы! Но обстановка не способствовала плавному течению мыслей. Открывшаяся за спиной Сфинкса дверь позволила увидеть длинный коридор, подобный тому, что наши "искатели приключений" уже видели. По нему гулял дико холодный, пронизывающий до костей ветер, и Элиз обхватила себя руками, замерзая даже несмотря на зимнюю мантию. Говорить уже не хотелось.
- Извините, сэр, позвольте закончить мысль позже. Меня удивляет то, что я не чувствую магии в этом странном для помещения явлении. Такого просто не может быть... - готовая к сюрпризам, она держала своего спутника в поле зрения. Никогда бы не призналась в этом даже себе самой, возможно, не осознавая изменившегося к нему отношения, но... теперь этот человек стал для нее действительно небезразличен. Она боялась за него, ведь это место по - прежнему ненавидело его больше, чем ее, кровную Наследницу Рода. Боялась... Потому что они на одной стороне. Потому что у них во многом схожи характеры. Потому что она больше не опасалась, не избегала язвительности, сарказма и холодного равнодушия, а пыталась угадать его настроение. Он стал ей интересен. Он был не таким, как все. Он был единственным... родственником, за которого не нужно было стыдиться, избегать или укрывать, как Элиз приходилось поступать со всей своей семьей. Она не помнила уже, когда в последний раз видела отца и мать... все мы люди. Да, она из числа обладающих самой сильной волей, но все же... Человеческую природу не изменить.
Коридор окончился тупиком. И тут... длинные волосы Лиз взметнулись вверх, подхваченные потоком ветра, равно как и полы мантии ее спутника. Уже страшась того, что увидит на потолке, она подняла голову, пытаясь не жмурить глаза, болевшие от холода и заиндевевших ресниц.
- О Мерлин... - только и смогла выдохнуть несчастная наследница. В потолке зияла дыра, в которой и гулял злосчастный странный ветер. Точнее, тоннель, уходящий куда - то вверх, в темноту... сплошную, черную... вместо стен его составляли каменные пасти Сфинксов. Разевая и смыкая огромные челюсти в непрекращающемся однообразном ритме, уродливые изваяния контролировали потоки воздуха, заставляя стихию завывать, ветер бесился и злился, то стихая, то резко налетая на нежелательных посетителей.
- Бррррр... - какая мерзость. Но, Мордред меня побери, какой же силой нужно обладать, чтобы создать что - то подобное? Холод быстро пробирался до самых костей, слишком сильный, слишком неестественный. Почувствовав, что замерзает со скоростью звука, Саммерби беспомощно взглянула на Снейпа. Так и потерять сознание недолго. Она бы без задней мысли прижалась к мужчине поближе, чисто из практических соображений, но, памятуя о последствиях недавних невинных объятий, предпочла остаться на месте. - У вас есть идеи, сэр? По - моему, в этот раз я не смогу договориться с Хранителем. - усмехнулась волшебница, стараясь не слишком громко стучать зубами.

Круто + за пост